Fokus på SC Braga

F.C. Københavns første modstander i denne sæsons ligafase er "den evige firer" i portugisisk fodbold.

I hvert fald i nyere tid, for gennem sin 105-årige historie har SC Braga prøvet lidt af hvert – også når det gælder klubfarver og forbilleder.

I begyndelsen lod klubben sig inspirere af Sporting CP fra Lissabon og spillede i grønt og hvidt, men ved den formelle grundlæggelse i 1921 valgte man i stedet Benficas røde og hvide farver.

Efter Anden Verdenskrig hentede Braga angiveligt inspiration hos Arsenal og begyndte at spille i røde trøjer med hvide ærmer. Det var i den dragt, klubben for første gang rykkede op i den bedste række i 1947, og Braga og klubbens fans omtales stadig som "Arsenalistas".

I dag er det dog snarere PSG og Manchester City, som påvirker Braga, hvor PSG’s ejere, Qatar Sports Investments, har ca. 30% af aktionerne i Braga, og cheftræner Carlos Vicens var i fire år assistent for Guardiola i City og er klart inspireret af hans tilgang til spillet.

Det er dog tvivlsomt, om han når at se de to klubbers indbyrdes Champions League-kamp onsdag aften, for Braga lander relativt sent i København og holder først pressekonference i Parken om aftenen. Vicens har nok også andet at tænke på før mødet med F.C. København!

Tre pokaltitler
Som nævnt rykkede Braga for første gang op i den bedste række i 1947, og bortset fra nogle år i starten af 60’erne og starten af 70’erne, har de været der siden. Den seneste tur i 2. division var i 1974/75, så vi taler altså om ca. 50 års konstant ophold i den bedste række.

Det er dog ikke blevet til så mange titler, for de har hele tiden stået i skyggen af ”Os Três Grandes” - de tre store, Benfica, Sporting CP og FC Porto. Men det er da blevet til tre pokaltitler, mens det endnu ikke er lykkedes at vinde mesterskabet.

Den første pokaltitel i 1965/66 sendte klubben ud i Europa for første gang, men de røg hurtigt ud. Indtil slutningen af 90’erne spillede de kun europæisk yderligere fem gange og stadig uden at nå mere end et par runder, men i midten af 00’erne ændrede det sig.

Tophold siden midten af 00’erne
I midten af 00’erne etablerede Braga sig for alvor som et tophold i ligaen, og siden 2004/05 har de spillet europæisk hver sæson, bortset fra 2014/15, hvor de kun blev nr. 9 i ligaen. 

Men det var en enlig svale, som nedenstående oversigt også viser – og den bekræfter, at Braga er den evige firer i portugisisk fodbolds seneste årtier: ”O melhor dos restantes”! (Best of the rest).

Braga tabte portugisisk Europa League-finale
Braga har til dato spillet 221 kampe i de europæiske klubturneringer (minus TOTO Cup), mens vi har spillet 286 kampe – til gengæld er vi kun nået til en kvartfinale, mens Braga en enkelt gang har spillet sig helt frem til en finale i Europa League.

Ironisk nok en rent portugisisk finale i 2011 i Dublin, hvor Braga tabte 0-1 til FC Porto på et mål af Falcao kort før pausen.

Bragas vej til finalen er et eksempel på, at det kan lade sig gøre for ”mindre klubber”, hvis man forstår at tvinge de tætte kampe over til egen fordel. De kvalificerede sig via en 3. plads i CL-gruppespil, hvor de tabte sammenlagt 0-13 i de fire kampe mod Arsenal og Shakhtar Donetsk, men vandt de to mod Partizan Beograd. 

Siden slog de Lech Poznan, Liverpool, Dynamo Kyiv og Benfica på vej til finalen, men det var tæt hver gang.

I finalen mod André Villas-Boas’ FC Porto gik den ikke længere, men det er stadig en imponerende bedrift – og de var tæt på at gentage den sidste sæson, hvor de nåede semifinalen i Europa League! 

De sluttede nr. 6 i ligafasen, eliminerede siden Ferencvaros og Real Betis og vandt den første semifinale over Freiburg med 2-1 hjemme, men tabte 1-3 i returkampen.

Vejen til ligafasen
Som nr. 4 i Portugal trådte Braga ind i Q3 til Conference League, hvor de slog Dinamo Minsk 1-0 hjemme og spillede 0-0 ”ude”, dvs i bulgarske Stara Zagora. I playoff vandt Braga 2-0 hjemme over Austria Wien og spillede 0-0 i Østrig.

Cheftræner Carlos Vicens
Det var også en flot bedrift af klubben og dens nuværende cheftræner Carlos Vicens, som først tiltrådte i sommeren 2025 og dermed fik sit første cheftrænerjob på øverste seniorniveau.

Han kom efter fire sæsoner som assistent for Guardiola i Manchester City, og inden da var han også fire år på Citys akademi, hvor han blandt andet var U18-træner for unge knægte som Cole Palmer, James McAtee og Liam Delap. 

Vicens er født på Mallorca og spillede ungdomsfodbold i Real Mallorca, som stadig har en særlig plads i hans fodboldhjerte. Den nu 43-årige cheftræner er en del af den nye generation af spanske trænere, der lægger stor vægt på boldbesiddelse, positionsspil og taktisk struktur.

Braga spiller oftest 3-4-3/3-4-2-1, men med meget fleksibilitet, hvor de tre centrale forsvarsspillere typisk danner udgangspunkt for et offensivt spil med høje wingbacks og stor bevægelighed mellem positionerne.

Men i sidste ende er det jo spillerne, der skal udføre det, fremhævede han i et interview med den spanske radiostation Cadena SER i november 2025:

”Man kan have meget klare idéer om, hvordan man ønsker, at ens hold skal spille, men det er spillerne, der skal føre dem ud i livet. Derfor skal de føle sig godt tilpas med måden at spille på, og vi som trænere skal være opmærksomme på de relationer og den forståelse, der opstår mellem spillerne, så vi kan styrke dem."

Holdet
Hvem er det så, der skal føre Vicens' ideer ud i livet torsdag aften i Parken?

Brasilianske Bernardo i buret
I Braga-buret nåede Lukas Hornicek kun at stå i sæsonpremieren, inden han blev solgt til Newcastle for ca. 30 mio. EUR. I stedet står den 24-årige brasilianer Bernardo, som Braga i sommer hentede i Liga 2-klubben Tondela. 

Eller hentede ”hjem”, for da han kom fra Brasilien, så spillede han på Bragas U23- og B-hold, inden han skiftede til Tondela, som han var med til at rykke op i Liga 1 og ned igen sidste sæson.

Han har gjort det godt denne sæson, og han og holdkammeraterne har holdt målet rent i otte af 12 kampe. 

 

Bagkæde med svensk islæt
I bagkæden er brasilianeren Vitor Carvalho en af dem, der har været længst i Braga (dvs siden 20239, og han spiller næsten hver gang og på skift med svenske Gustaf Lagerbielke og sommerens to nyankomne, Sergio Barcia (Legia) og Adrian Bajrami (Luzern).

Lagerbielke har bl.a. en fortid i Elfsborg og kom ind i 2. halvleg, da vi slog dem 4-1 i Portugal i februar 2023. Senest bidrog han ufrivilligt til, at Felix Beijmo fik svensk landsholdsdebut, for Beijmo blev indkaldt som erstatning, da Lagerbielke sammen med flere andre forlod den svenske landsholdssamling på grund af sygdom.

Senest har Adrian Barisic også spillet et par kampe i Braga-bagkæden – han er født i Schweiz, men har to A-landskampe, for Albanien men ikke var med til VM, hvor Lagerbielke til gengæld spillede fast.

Midtbane med rutine og talent
På den centrale midtbane finder vi holdets alderspræsident, 40-årige Joao Moutinho, der spiller fast hver gang. Han har været vidt omkring (Sporting, Porto, Monaco, Wolves) og rundede allerede i januar 2024 sin officielle kamp nr. 1.000 – og han var faktisk med til at besejre Braga i førnævnte Europa League-finale, hvor han tørnede ud for Porto.

Moutinho danner normalt central midtbaneduo med franske Jean-Baptiste Gorby, der har været i Braga siden 2021. Da han var skadet en måneds tid i august/september, spillede tyrkiske Tiknaz siden af Moutinho. En høj og fysisk stærk defensiv midt med en baggrund i Besiktas, hvorfra Braga hentede ham for 7 mio. EUR i januar, og han er nu også inde omkring Tyrkiets landshold og fik et par indhop i den seneste landsholdsrunde.

For nylig hentede Braga også 19-årige Tommy Marqués i Barcelona, hvor han sad på bænken, da vi mødte dem i januar. Han er blandt de 100 nominerede til Golden Boy, og blot den anden Braga-spiller, der opnår dette efter Roger Fernandes – en egenudviklet spiller, som Braga sidste år solgte til Al-Ittihad for et rekordbeløb på 32 mio. EUR.

Faste og skiftende wingbacks
Den 26-årige spanier Victor Gómez sidder solidt på højre wingback og har spillet fuld tid i alle sæsonens kampe på nær én!

I venstre side har flere skiftedes - den hurtige brasilianer Gabriel Silva, som kom fra Santa Clara i sommer, Gabri Martinez, der tilbragte fire år på La Masia, men indledte seniorkarrieren i Girona, hvor han ikke fik det store gennembrud - eller Diogo Travassos, en ung og alsidig defensivspiller, der har repræsenteret Portugal på alle ungdomslandshold.

Offensiv med mange muligheder
Anfører Ricardo Horta (32) er et af de første og største navne på holdkortet og har normalt udgangspunkt i venstre side. 

Han kom i 2016 og har været en af klubbens vigtigste spillere lige siden, og i en tid med mange klubskifter er hans lange ophold både bemærkelsesværdigt og betydningsfuldt. Han har også bidraget med mange mål og assists og er klubbens topscorer gennem tiderne, og han var desuden med i Portugals VM-trup i Qatar i 2022 og scorede blandt andet mod Sydkorea i gruppespillet.

Mário Dorgeles kender vi fra hans tre sæsoner i FC Nordsjælland, hvortil han kom i 2022 fra Right to Dream-akademiet. I sommeren 2025 købte Braga ham for 11,5 mio. EUR, og han fik en god debutsæson med 39 kampe, syv mål og fire assists. Han sluttede sæsonen stærkt og scorede blandt andet sejrsmålet i overtiden, da Braga slog Freiburg 2-1 i den første Europa League-semifinale – men blev udvist i returkampen i Freiburg.

Denne sæson har den 22-årige ivorianer endnu ikke scoret i officielle kampe og har fået mindre spilletid. Han sad ude i begyndelsen af Conference League-kvalifikationen på grund af karantæne efter udvisningen og har siden været inde og ude af startopstillingen.

PSG, hvis ejere i Qatar som før nævnt også er medejere af Braga, har ifølge portugisiske medier betalt 3,3 mio. EUR for at sikre sig forkøbsret til Dorgeles ved et eventuelt fremtidigt klubskifte.

Braga har flere strenge at spille på i offensiven, og den faste starter er spanieren Pau Victor, som de sidste år hentede i Barcelona. Hans landsmand Fran Navarro kom i 2024 på lån fra Porto og skrev fast kontrakt i 2025, og senest har Braga også købt den serbiske landsholdsspiller Jovan Milosevic i Stuttgart.

Jonas Wind: Jeg glæder mig utroligt meget
Og sidst, men bestemt ikke mindst, har vi gemt vores gode ven Jonas Wind til sidst.

Efter flere år i Bundesligaen hos Wolfsburg skiftede Jonas i sommer til Braga, og da han var skadet en stor del af sidste sæson, så valgte man fornuftigt nok at ”bygge ham langsomt op”, så han debuterede først midt i september og har indtil videre kun fået tre kortere indhop.

Men han har stadig målnæsen – det viste han, da han scorede det enlige mål i 1-0-sejren over Estoril (se målet på Youtube). Senest fik han et kvarter, da Braga i fredags tabte 1-3 hjemme til Sporting.

"Jeg glæder mig utroligt meget, det har jeg gjort lige siden jeg så lodtrækningen." fortæller Jonas i et interview, du kan se på FCK TV senere i dag.

"Det var dét, jeg håbede på - og det bliver specielt at vende retur til Parken. Det er et sted, som jeg holder utroligt meget af, hvor man har haft en masse gode oplevelser. Og jeg glæder mig til at se nogle velkendte ansigter og møde fansene igen. Men det bliver da lidt emotionelt at træde ind i Parken som udehold, men jeg er sikker på, at det bliver en god oplevelse," siger Jonas.

Vi glædes os til at ham i Parken torsdag aften - og i aften, hvor han deltager i Bragas pressekonference i Parken – men ser gerne, at han gemmer målene til en anden dag!