Flashback: Tidligere møder med Qarabag

F.C. København har to gange før mødt Qarabag i de europæiske klubturneringer i august 1998, og i august 2017.

1998
Forårets pokalfinalesejr over Ikast havde kvalificeret os til Europa Cup for Pokalvindere, og i 1. runde trak vi de helt ukendte Garabakh Agdam som holdet fra Aserbajdsjan dengang blev omtalt som.

De havde tabt den nationale pokalfinale til Kapaz PFK, men da de også blev mestre, fik Qarabag pladsen i EC for Pokalvindere.

Vores nye cheftræner, Kent Karlsson, rådede over en ganske stærk trup, men humøret var ikke helt i top før det første opgør i Parken, hvor vi få dage før havde vi lidt et forsmædeligt 0-3-nederlag til Herfølge.

De sparsomme bulletiner fra Aserbajdsjan gav dog grobund for en vis optimisme, selv om vi ikke havde set holdet ”live”, fordi deres turnering endnu ikke var gået i gang.

”Vi skal kunne vinde den kamp og gerne mindst 2-0, så vi har et godt udgangspunkt før returopgøret om 14 dage,” sagde Kent Karlsson, og han blev ikke skuffet, for målene haglede ind. 3-0 efter 12 minutter, og 5-0 midt i 1. halvleg, og 6-0 inden pausen, hvilket også blev slutcifrene. 

”Det var lidt svært at holde motivationen oppe efter pausen, selv om træneren havde sagt, vi skulle gå efter flere scoringer,” indrømmede anfører Peter Nielsen efter sejren, der kom på en noget billig baggrund.

(Se matchfacts nederst i artiklen)

Udebanetrøje på hjemmebane
Som du kan se på billederne, benyttede vi vores sort-grå-stribede udebanedragt, hvilket nok skyldtes, at aserbajdsjanerne kun havde medbragt en helt hvid spilledragt.

Det var ikke første gang, vi spillede i en udebanetrøje i en europæisk hjemmekamp – det gjorde vi også mod Linfield i 1993 (rød trøje) og mod Hradec Kralove i 1995 (blå trøje) samt i to TOTO Cup-kampe mod Örebro og Austria Wien (blå trøje). I 2003 spillede vi også i en lyseblå udebanetrøje hjemme mod Sliema Wanderers i CL-kval.

Returkampen en formssag
Returkampen i Aserbajdsjan blev en formssag – og lidt af en ørkenvandring i 30 graders varme, hvor Qarabag endda fik en spiller udvist efter ti minutter i en hårdt spillet kamp.

Det stod 0-0 indtil 20 minutter før tid, før vi fik hul på bylden og scorede fire gange – bl.a. med en ung debutant på banen, Newroz Dogan, som kom ind i 2. halvleg til sin eneste officielle FCK-kamp.

I slutminutterne fik Carsten Hemmingsen rødt kort, måske en smule unødvendigt når man sammenlagt fører 10-0, og dermed havde han karantæne, da vi i næste runde mødte Levski Sofia – og vandt 2-0 i Bulgarien og 4-1 hjemme. Siden spillede vi 1-1 med  Chelsea på Stamford Bridge, inden vi tabte 0-1 hjemme og sluttede vores bedste europæiske efterår i 90'erne.

2017
Siden 1998 havde Qarabag vundet pokalen et par gange, men ellers ikke noget før i 2013/14, hvor de satte sig til rette på den nationale fodboldtrone – og er blevet siddende lige siden.

Ved playoff-lodtrækningen kom deres navn først op af bowlen – og herefter kom vi op. Vores andre muligheder var Astana, Rijeka, Hapoel Be’er Sheva og Slavia Prag.

På det tidspunkt havde Qarabag tre år i træk vundet the Double i Aserbajdsjan og havde i øvrigt nu Ruben Sellés i trænerstaben. Vi indledte på udebane med et smalt 0-1-nederlag. Målet faldt midt i 1. halvleg efter en kontra og et stolpeskud, hvorefter Madatov sparkede returbolden i tomt mål. 

Vi var dog godt med indtil den sidste halve time, hvor de havde et par farlige forsøg, som Robin Olsen afværgede og sikrede os et svært, men ikke umuligt udgangspunkt.